¿2,4 GHz o 5 GHz? Qué banda usar y qué hace el band steering
La mayoría de los routers emiten en dos bandas, a veces tres, y eligen por tus dispositivos. Saber para qué sirve cada banda te dice cuándo dejar decidir al router y cuándo intervenir.
En resumen
- El 2,4 GHz llega más lejos y atraviesa mejor las paredes, pero es más lento y está saturado: solo tres canales que no se solapan. El 5 GHz es más rápido y está menos saturado, con menos alcance.
- Detrás de muros pesados la diferencia es grande: en las mediciones del NIST el ladrillo cuesta unos 6 dB a 2,4 GHz y 15 dB a 5 GHz.
- Con un solo nombre de red, el band steering deja que el router empuje a los dispositivos compatibles hacia 5 GHz. Funciona bien casi siempre; en los bordes de la cobertura elige mal.
- Separa las bandas, al menos un rato, cuando un dispositivo inteligente solo de 2,4 GHz no se empareja, o cuando un dispositivo lejano salta sin parar de una banda a otra.
En esta página
Tu router casi seguro emite en dos bandas, 2,4 GHz y 5 GHz, y los más nuevos añaden 6 GHz. A menudo comparten un solo nombre de red y el router decide qué banda usa cada dispositivo. Casi siempre está bien. Cuando una habitación o un dispositivo concreto da guerra, entender las bandas suele ser lo que lo desbloquea.
Para qué sirve cada banda
El 2,4 GHz es la banda más antigua. Sus puntos fuertes son el alcance y la penetración: llega más lejos y pierde menos a través de las paredes. Sus puntos débiles son la velocidad y el espacio. Solo hay tres canales que no se solapan entre sí (normalmente 1, 6 y 11), cada router vecino usa uno de ellos, y la banda se comparte con el Bluetooth, muchos dispositivos domóticos, los vigilabebés y los microondas.
El 5 GHz tiene muchos más canales y mucha menos competencia, así que es más rápido y más estable donde la señal es buena. Se apaga antes con la distancia y pierde mucho más a través de paredes y forjados. En las mediciones de laboratorio del NIST, el ladrillo costaba unos 6 dB a 2,4 GHz y 15 dB a 5 GHz; 20 cm de hormigón armado, unos 31 dB y 55 dB. Cada 3 dB la señal se reduce a la mitad, así que detrás de muros pesados el 5 GHz es el primero que se acaba. Mira qué bloquea el wifi para todas las cifras.
Algunos canales de 5 GHz se comparten con radares meteorológicos y de otro tipo. Los routers que los usan tienen que escuchar primero y cambiar de canal si detectan un radar, por eso una red de 5 GHz a veces tarda un minuto en aparecer tras un reinicio.
El 6 GHz, que usan el Wi-Fi 6E y el Wi-Fi 7, es el que más espacio tiene pero aún menos alcance, y solo los dispositivos recientes pueden usarlo. Es excelente en la misma habitación que el router o en la de al lado, rara vez más lejos.
Qué banda para cada dispositivo
En las habitaciones cerca del router, el 5 GHz casi siempre es mejor para móviles, portátiles, teles y consolas: más velocidad y menos esperas por el aire.
En las habitaciones lejanas, detrás de muros gruesos o en otra planta, el 2,4 GHz puede ser la opción más estable, aunque sea más lento. 20 Mbps estables ganan a un enlace de 5 GHz que se cae sin parar. La medida de la señal te lo dice: en el iPhone, el escáner wifi de Utilidad AirPort lista las dos bandas de tu red con su señal, para que veas cuánto le queda a cada una en esa habitación. Intensidad de la señal wifi en el iPhone explica cómo.
Los dispositivos domóticos, como enchufes, bombillas, cámaras y robots aspiradores, a menudo solo admiten 2,4 GHz. Es normal y no hay nada que arreglar; también es parte de por qué el 2,4 GHz está tan saturado.
Qué hace el band steering
Cuando las dos bandas comparten nombre, algo tiene que decidir a cuál se une cada dispositivo. Eso es el band steering, a veces llamado smart connect. Un router no puede obligar a un dispositivo a usar una banda; la elección final es del dispositivo. Lo que el router puede hacer es hacer más atractiva una banda, por ejemplo respondiendo a las primeras peticiones de un dispositivo de doble banda solo en 5 GHz, o sugiriendo una banda mejor con mensajes estándar que los dispositivos modernos entienden.
En la mayoría de las casas funciona bien: móviles y portátiles acaban en 5 GHz cerca del router y en 2,4 GHz en los rincones lejanos, sin que nadie toque un ajuste.
Elige mal en dos situaciones. En el borde de la cobertura, un dispositivo puede ser empujado a un enlace de 5 GHz demasiado débil y luego volver atrás, de modo que la conexión funciona, se atasca y se recupera en bucle. Y durante la configuración, muchos dispositivos inteligentes solo de 2,4 GHz se lían con una red que responde en dos bandas y no consiguen emparejarse.
Cuándo separar las bandas
Normalmente puedes dar nombres distintos a las dos bandas en los ajustes del router, por ejemplo Casa y Casa-5G. Así cada dispositivo se queda en la banda que elijas.
Merece la pena en dos casos:
- Un dispositivo inteligente no se empareja. Separa las bandas, conecta el dispositivo al nombre de 2,4 GHz y luego vuelve a juntarlas si prefieres un solo nombre. El dispositivo sigue funcionando después.
- Un dispositivo de una habitación lejana se corta sin parar. Conectarlo solo al nombre de 2,4 GHz le da el enlace más estable, a cambio de algo de velocidad.
La pega de los nombres separados es que móviles y portátiles no pasan solos de uno a otro: un móvil unido al nombre de 5 GHz se aferrará a él en el jardín en lugar de pasar a 2,4 GHz. Por eso un solo nombre con band steering es la mejor opción por defecto, y los nombres separados son una herramienta para dispositivos concretos.
Si una habitación lejana se corta elijas la banda que elijas, la banda no es el problema: la habitación necesita mejor cobertura. El wifi no llega a una habitación repasa las opciones.