Où placer la box pour un meilleur Wi-Fi à la maison
La box se retrouve généralement là où la ligne internet entre dans le logement. La déplacer ne coûte rien, ou le prix d'un câble, et change la couverture plus que n'importe quel réglage.
En bref
- Placez-la près du centre des pièces que vous utilisez, pas dans le coin où arrive la ligne. Un long câble Ethernet depuis la prise permet de l'y amener.
- Gardez-la hors du sol et hors des meubles fermés, à peu près à la hauteur où vous utilisez vos appareils ou un peu au-dessus, loin du métal, de l'eau et des autres appareils radio.
- Avec des antennes externes : toutes verticales pour un seul niveau ; inclinez-les d'environ 30° s'il faut atteindre un autre étage.
- Vérifiez le résultat avec une mesure du signal dans les pièces qui comptent, avant et après le déplacement.
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La box n'est presque jamais là où elle devrait être. Elle est là où la ligne internet entre dans le logement, ce qui veut dire en général près de la porte d'entrée, dans un placard du couloir ou dans un coin du salon, parce que c'est là que le technicien a trouvé la prise. Personne n'a choisi cet endroit pour le Wi-Fi.
La déplacer est la première chose à essayer quand la couverture est inégale, et souvent la seule dont vous ayez besoin. Voici comment choisir un meilleur emplacement et comment vérifier qu'il est vraiment meilleur.
Au centre des pièces que vous utilisez
Une box envoie son signal dans toutes les directions. Contre un mur extérieur ou dans un coin, une grande partie part dehors ou chez le voisin, et la pièce à l'autre bout du logement se retrouve derrière tous les murs intermédiaires. AVM, le fabricant des FRITZ!Box, le dit simplement dans ses propres conseils : une pièce centrale, jamais directement dans un coin.
« Central » ne veut pas dire le centre géométrique du plan. Ça veut dire le milieu des pièces où vous avez vraiment besoin du Wi-Fi. Si le bureau et le salon comptent et que le débarras non, penchez vers le bureau et le salon. Dans un appartement en longueur, c'est souvent le couloir à mi-chemin ; dans une maison sur deux niveaux, voyez Wi-Fi faible à l'étage, parce que le plancher change la réponse.
À quelle hauteur
Deux choses comptent ici, et elles tirent dans des directions un peu différentes.
La première, c'est de sortir la box du sol. Les meubles, les lits, les canapés et les gens se trouvent surtout entre le sol et la hauteur de la taille. Une box posée par terre, ou sur l'étagère du bas d'un meuble télé, envoie son signal droit dans tout ça.
La seconde, c'est que les antennes d'un routeur sont plus fortes sur leur propre plan. Les conseils de TP-Link recommandent une hauteur modérée, pour que le routeur soit à peu près au même niveau que les appareils que vous utilisez, et leur propre test montre un téléphone qui reçoit un signal plus fort quand il est tenu à la hauteur du routeur.
En pratique : un buffet, un bureau ou une étagère entre la hauteur d'une table et celle de la poitrine fonctionne bien pour un seul niveau. Monter plus haut, en haut d'une grande bibliothèque, aide quand il faut passer au-dessus de beaucoup de meubles ou atteindre l'étage, au prix d'un signal un peu plus faible juste en dessous. Ne fixez pas une box ordinaire à l'envers au plafond ; les points d'accès de plafond sont conçus pour rayonner vers le bas, pas les box.
Ce qu'il faut garder à distance
Les petits objets juste à côté de la box comptent plus que les gros à l'autre bout de la pièce, parce qu'ils bloquent le signal avant qu'il se soit étalé. Tenez-la loin :
- du métal : radiateurs, étagères métalliques, l'arrière d'une télé, un meuble en métal ;
- de l'eau : un réfrigérateur, un aquarium, même de grandes plantes, qu'AVM cite explicitement ;
- des autres appareils radio : le micro-ondes, les enceintes sans fil et autres appareils Bluetooth, qui partagent la bande des 2,4 GHz ;
- des meubles fermés : une fine porte en bois coûte peu en elle-même, mais un meuble signifie souvent que la box est aussi basse, contre un mur et entourée d'autres appareils électroniques.
Si vous ne savez pas si le meuble compte chez vous, testez : prenez une mesure du signal dans votre pire pièce, puis ouvrez la porte du meuble ou posez la box dessus, attendez une minute et refaites la mesure au même endroit. Une nette amélioration veut dire que le meuble faisait partie du problème ; box dans un meuble donne des moyens de la cacher sans perdre de couverture.
Les antennes
Si votre box ou votre routeur a des antennes externes, elles rayonnent surtout sur les côtés, en anneau autour de l'antenne, et faiblement dans son axe. C'est pour ça que l'orientation compte.
La recommandation de TP-Link, avec ses propres mesures : des antennes verticales quand il faut couvrir un seul niveau, et une inclinaison d'environ 30° quand le signal doit atteindre un autre étage. Dans son test, le même iPhone au niveau du routeur lisait -26 dBm avec les antennes verticales, -35 dBm inclinées à 45° et -39 dBm à l'horizontale. Incliner coûte un peu de signal à votre étage pour en gagner au-dessus ou en dessous, donc ne le faites que si vous avez besoin de l'autre étage.
Les box à antennes internes n'ont rien à régler. Placez-les comme le fabricant l'a prévu, debout ou à plat ; coucher une box conçue pour être debout change l'orientation de ses antennes.
Amener la box au bon endroit
La ligne arrive là où elle arrive. Le Wi-Fi, lui, n'est pas obligé d'y rester.
Le plus simple est un long câble Ethernet de la prise jusqu'au nouvel emplacement. Quinze ou vingt mètres de câble plat passent sous les tapis et le long des plinthes et coûtent très peu.
Si la box de l'opérateur doit rester près de la prise, vous pouvez quand même déplacer le Wi-Fi : branchez votre propre routeur ou un point d'accès à la box avec ce câble, placez-le au meilleur endroit et désactivez le Wi-Fi de la box, pour que vos appareils ne restent pas connectés à celle qui est mal placée.
Si un câble ne peut vraiment pas passer, des adaptateurs CPL peuvent transporter la connexion par le circuit électrique. Leur efficacité dépend de l'installation, donc achetez-les là où vous pouvez les rendre.
Vérifiez que le nouvel emplacement est vraiment meilleur
Avant de percer quoi que ce soit, faites passer un câble provisoire par terre et laissez la box à son nouvel emplacement pendant une journée. Comparez ensuite : prenez une mesure du signal dans chaque pièce qui compte, au même endroit qu'avant, au moment de la journée où vous l'utilisez d'habitude. Le Wi-Fi ne passe pas dans une pièce explique comment lire le signal sur iPhone, Mac et Android.
Sur une carte de tout le logement, un bon déplacement ressemble à ceci. Dans cet appartement de démonstration, la box passe de la porte d'entrée au milieu du couloir :
La chambre au fond passe de 30 à environ 75, et l'entrée descend de presque parfait à 66. C'est ce qu'on attend d'une box centrale : elle cède du signal là où vous en aviez plus que nécessaire et le déplace là où il manquait.
Si aucun emplacement ne couvre toutes les pièces dont vous avez besoin, l'étape suivante est un second point d'accès plutôt qu'une autre box. Mesh ou répéteur explique les options.