Wi-Fi et sous-sol : faire descendre le signal, ou le faire sortir

Un sous-sol est une boîte aux murs maçonnés, avec de la terre à l'extérieur et en général le plancher le plus lourd de la maison au-dessus. Pour le Wi-Fi, c'est difficile dans les deux sens : le signal du haut a du mal à entrer, et une box installée en bas a du mal à sortir. Les deux situations se ressemblent mais demandent des solutions opposées, donc il vaut la peine de savoir clairement dans laquelle vous êtes.

Pourquoi c'est si difficile

Le plancher au-dessus d'un sous-sol est souvent une dalle en béton, et le béton est la barrière Wi-Fi la plus efficace d'un logement : dans les mesures en laboratoire du NIST, 20 cm de béton coûtaient environ 29 dB à 2,4 GHz, ce qui laisse environ un millième du signal. Les murs sont sous terre, donc rien n'entre par les côtés, et il y a peu de fenêtres, voire aucune. Les locaux techniques ajoutent du métal : la chaudière, les gaines, les compteurs, les étagères, la machine à laver.

Le point faible de tout ça, c'est la cage d'escalier. C'est une ouverture dans la dalle, et presque tout le signal qui passe entre le sous-sol et la maison passe par là. Les deux solutions ci-dessous sont construites autour de ça.

Quand il n'y a pas de Wi-Fi au sous-sol

La salle de sport, la buanderie, une salle de jeux ou un atelier en bas ne reçoit presque rien d'une box au rez-de-chaussée.

Commencez par suivre le signal vers le bas. Prenez une mesure en haut de l'escalier du sous-sol, à mi-descente, en bas, et là où vous utilisez vraiment la pièce ; le Wi-Fi ne passe pas dans une pièce explique comment. S'il est bon en haut et s'affaiblit en descendant, l'escalier est votre chemin et les solutions ci-dessous fonctionneront. S'il est déjà faible en haut de l'escalier, la box est trop loin avant même la dalle, et il faut d'abord déplacer la box : voyez où placer la box.

Rapprocher la box de l'escalier du sous-sol, aussi haut que possible, fait souvent plus qu'on ne l'imagine, parce qu'elle envoie alors un signal fort droit dans l'ouverture. Si la box doit rester où elle est, un satellite mesh sur le palier en haut de l'escalier fait le même travail : il reçoit encore bien la box et couvre l'espace en bas.

Pour une pièce utilisée tous les jours, un câble est la solution qui règle le problème. Un câble Ethernet qui descend par l'escalier ou par une gaine technique jusqu'à un point d'accès ou un satellite mesh câblé au sous-sol lui donne son propre Wi-Fi à pleine puissance. Si un câble n'est pas pratique, des adaptateurs CPL passent par le circuit électrique de la maison, avec des résultats qui dépendent du circuit.

Quoi que vous installiez en bas, fixez-le en hauteur, au plafond ou sur une étagère, et loin de la chaudière et des gaines. Les grosses caisses métalliques bloquent le signal, et un appareil posé par terre ne survivra pas à une fuite.

Quand la box est au sous-sol

Dans beaucoup de maisons, la ligne arrive par le sous-sol, à côté des compteurs, et le technicien y installe la box. Le sous-sol a une couverture excellente. Personne n'y vit. Le rez-de-chaussée reçoit son Wi-Fi à travers la dalle, et l'étage au-dessus, deux niveaux plus haut sous un angle raide, ne reçoit presque rien.

Aucune box n'est assez puissante pour régler ça depuis là où elle est. La solution consiste à séparer les deux rôles que joue la box : le modem doit rester là où arrive la ligne, mais pas le Wi-Fi.

Faites monter un câble Ethernet du modem jusqu'à un endroit central du rez-de-chaussée ; les gaines téléphoniques existantes, une gaine technique ou un passage le long des tuyaux rendent souvent ça plus facile qu'il n'y paraît. Placez votre routeur, ou la borne principale d'un système mesh, au bout de ce câble, à découvert. Désactivez ensuite le Wi-Fi de la box au sous-sol, pour que les téléphones et ordinateurs ne restent pas connectés à un réseau qu'ils entendent à peine.

Si aucun câble ne peut monter, la même alternative s'applique dans l'autre sens : des adaptateurs CPL du sous-sol au rez-de-chaussée, avec le routeur ou un point d'accès en haut. En dernier recours, placez la box aussi près que possible du haut de l'escalier du sous-sol, et aussi haut que possible.

Une fois le Wi-Fi au rez-de-chaussée, le reste de la maison suit les règles habituelles ; pour l'étage, voyez Wi-Fi faible à l'étage.

Ce qui n'aide pas

Un répéteur au rez-de-chaussée, qui répète une box au sous-sol qu'il entend à peine, affichera des barres partout et semblera lent. Une box plus puissante au même endroit du sous-sol ne traversera pas vraiment mieux la dalle, parce que la puissance d'émission est plafonnée par la réglementation et que le béton coûte la même chose quoi qu'on place devant.