Mesh ou repetidor? Como escolher e quantos aparelhos você precisa
Repetidores, sistemas mesh e pontos de acesso acrescentam uma segunda fonte de Wi-Fi. O que os separa é como conversam com o roteador, e é isso que decide quão rápido o cômodo distante vai ficar de verdade.
Em resumo
- A diferença que importa é o link de volta ao roteador (o backhaul). Cabo é o melhor; um rádio dedicado é bom; dividir o mesmo rádio com seus aparelhos é o mais fraco.
- Repetidores básicos de banda única recebem e retransmitem no mesmo canal, o que pode cortar pela metade a velocidade repassada. Servem para um cômodo numa casa pequena.
- Sistemas mesh dão uma rede só e cuidam da troca entre aparelhos, o que importa em casas maiores e com vários andares.
- Conte áreas fracas, não metros quadrados. A maioria das casas precisa de um aparelho a mais; cada salto sem fio extra custa velocidade, então mais não é automaticamente melhor.
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Quando mudar o roteador de lugar não basta, você precisa de uma segunda fonte de Wi-Fi mais perto dos cômodos fracos. As lojas vendem três tipos de aparelho para isso: repetidores, sistemas mesh e pontos de acesso. Eles parecem iguais e prometem coisas parecidas, mas diferem num detalhe que decide quase tudo: como o novo aparelho recebe a conexão do roteador.
O link com o roteador decide a velocidade
Cada aparelho extra tem dois trabalhos. Ele conversa com os seus aparelhos, e conversa com o roteador para buscar o que eles pediram. Esse segundo link se chama backhaul, e há três formas de fazê-lo.
Um cabo. O aparelho é ligado ao roteador por cabo de rede e usa os rádios só para os seus aparelhos. Nada é dividido, nada é cortado pela metade, e o aparelho pode ficar onde um cabo chegar, até atrás de uma parede de concreto. É assim que funcionam os pontos de acesso, e a maioria dos sistemas mesh também aceita.
Um rádio dedicado. Alguns sistemas mesh, muitas vezes descritos como tri-band, têm um rádio extra só para a conversa entre os aparelhos. Seus aparelhos e o backhaul não disputam o mesmo tempo de transmissão. Sem cabo, essa é a melhor opção.
O mesmo rádio que seus aparelhos usam. Repetidores básicos de banda única, e sistemas mesh dual-band sem cabo, usam o mesmo rádio para receber do roteador e para falar com os seus aparelhos. Como um rádio não faz as duas coisas ao mesmo tempo, a velocidade disponível é dividida. A própria Netgear diz que repetidores de banda única podem reduzir pela metade a banda disponível.
Então dois aparelhos com o mesmo número de antenas podem dar resultados bem diferentes no cômodo distante, dependendo de qual dessas formas usam.
Repetidor, mesh ou ponto de acesso
Um repetidor é a opção mais barata. É uma escolha razoável para um cômodo fraco numa casa pequena, colocado onde ainda recebe bem o roteador. Seus limites são o backhaul dividido descrito acima e, em muitos modelos, um nome de rede separado, o que significa que os celulares não vão trocar sozinhos entre ele e o roteador. Se o seu cria uma rede com um nome tipo _EXT, veja o celular não troca para o satélite mais próximo.
Um sistema mesh substitui o Wi-Fi do roteador por um conjunto de aparelhos que funcionam como uma rede só. Você tem um nome em todo lugar, um app que mostra como está cada aparelho e uma troca entre eles pensada desde o início, em vez de deixada ao acaso. Em casas com vários cômodos fracos, com mais de um andar ou onde as pessoas andam durante as chamadas, costuma valer a diferença de preço. Muitos roteadores de operadora também formam uma rede mesh com repetidores da mesma marca.
Um ponto de acesso é um aparelho único ligado ao roteador por cabo. É o jeito mais confiável de cobrir um cômodo distante ou outro andar, desde que um cabo chegue lá. Muitos sistemas mesh funcionam do mesmo jeito, com um cabo para cada aparelho, o que dá o melhor dos dois mundos.
Adaptadores powerline com Wi-Fi embutido são um quarto caminho: o backhaul passa pela fiação elétrica. Podem funcionar bem através de paredes que o rádio não atravessa, mas a velocidade depende muito da instalação e do circuito, então compre onde dê para devolver.
Quantos aparelhos você precisa
Tabelas que prometem cobertura por metro quadrado ignoram o que realmente limita o Wi-Fi em casa: paredes, lajes e onde o roteador está. Um apartamento pequeno com uma parede de concreto no meio pode precisar de um segundo aparelho; uma casa grande e aberta, talvez não.
Um jeito melhor de decidir é contar as áreas fracas depois de colocar o roteador num bom lugar. Percorra a casa medindo o sinal (intensidade do sinal Wi-Fi no iPhone) e anote onde ele cai abaixo de uns -70 dBm. Cômodos fracos lado a lado formam uma área, e um aparelho cobre todos. Áreas separadas, por exemplo o fundo do térreo e o andar de cima inteiro, precisam de um cada.
Nesta casa de demonstração, os três cômodos fracos ficam do mesmo lado, então um aparelho no corredor leva o mapa inteiro de 51 para 76. O banheiro no canto do fundo chega só a 45: um aparelho raramente resolve cada canto, e um segundo ali seria pouco ganho pelo preço.
Mais aparelhos não é automaticamente melhor. Com backhaul sem fio, cada aparelho que retransmite através de outro soma atraso e divide a velocidade de novo, então uma corrente de três saltos sem fio pode acabar mais lenta que dois aparelhos bem colocados. Os fabricantes dão limites de posicionamento por isso: a eero, por exemplo, recomenda que as unidades sem fio fiquem a no máximo uns 15 metros umas das outras.
Onde fica o novo aparelho
Onde quer que esteja, um aparelho sem fio só consegue repassar o sinal que recebe. Por isso ele vai mais ou menos no meio do caminho entre o roteador e a área fraca, não dentro do cômodo fraco. Onde colocar o satélite mesh explica como achar o lugar com algumas leituras.
Quando pular os dois
Se um cabo consegue chegar ao cômodo distante ou ao andar de cima, um ponto de acesso nesse cabo vence qualquer aparelho sem fio, e custa menos. E se o problema é um aparelho que nunca sai do lugar, como uma TV ou um videogame, um cabo até ele resolve sem nenhum Wi-Fi novo.